OBSERVATOR CULTURAL - Spiritul critic in actiune

Istoria fotografiei este jalonata de personalitati sau grupuri care au determinat la un moment dat transformari radicale in utilizarea imaginilor si in receptarea lor de catre marele public si de autoritati.
Portretistul francez Nadar (Gaspard Felix Tournachon) ramine in istoria fotografiei pentru prima fotografie aeriana realizata dintr-un balon si care reprezinta panorama Parisului, in 1858. Fotografia aeriana este folosita cu entuziasm in primul razboi mondial mai ales in recunoastere si in dirijarea artileriei. Din anii 1920 acest tip de imagine intra in atentia fotografilor si autoritatile finanteaza cartografierea fotografica a fiecarei tari. In anii 1950, sondele spatiale sovietice si americane capteaza primele fotografii din spatiu. Incepind cu 1970, imaginea din satelit da o dimensiune noua peisajului fotografic.

Pionier al portretului, Julia M. Cameron, fotograf britanic, a pus accentul pe expresivitate mai mult decit pe disponibilitatile tehnice, astfel incit multe dintre fotografiile sale sint neclare sau miscate. Cu toate acestea, trebuie remarcat faptul ca Julia M. Cameron a surprins personalitatea subiectilor ei, printre care s-au aflat Sir John Herschel si Charles Darwin.
In acea perioada a inceputurilor, artistii fotografi sint sedusi de arhitectura si de peisaje. In deceniile sase si sapte ale secolului al XIX-lea, unele guverne au angajat oameni pasionati pentru a fotografia cladiri reprezentative, peisaje sau situri istorice din Europa, Orientul Mijlociu, Vestul american. Aceste fotografii sint importante atit datorita performantei tehnice, cit si efortului depus de fotografi pentru a le realiza. Francezii Auguste si Louis Bisson au infruntat frigul si avalansele pentru a face fotografii pe Mont Blanc, in 1861.

Printre cele mai dramatice fotografii facute la mijlocul secolului al XIX-lea sint fotografiile de razboi. Primele din aceasta categorie, care deschid o lunga serie ajunsa pina la noi, sint cele facute de britanicul Roger Fenton si romanul Carol Pop de Szathmari, in Razboiul Crimeei (1853-1856). Acestea, alaturi de cele realizate de Mathew Brady in timpul Razboiului de Secesiune din Statele Unite (1861-1864) sau de cele ale lui Robert Capa, din timpul celui de-al doilea razboi mondial, se numara printre cele mai celebre fotografii de razboi din toate timpurile.
Spre sfirsitul secolului al XIX-lea, fotografii au inceput sa produca imagini cu mesaj militant. Fotografiile lui William H. Jackson din zona Yellowstone au determinat Congresul SUA sa voteze infiintarea primului parc national din lume. Alti doi fotografi americani, Jacob A. Riis si Lewis W. Hine, au creat curente de opinie prin fotografiile lor cu tematica sociala. Fotografiile lui Riis facute in 1888 in mahalalele New York-ului au socat publicul, in timp ce cliseele lui Hine, reprezentind copii muncind intr-o mina de carbune, au atras atentia opiniei publice asupra necesitatii aprobarii unei legi privind interzicerea folosirii muncii minorilor.