OBSERVATOR CULTURAL - Spiritul critic in actiune

Pe 10 august, juriul cunoscutului premiu literar britanic Booker Prize a facut publica lista nominalizarilor de anul acesta. Printre cei 17 care isi disputa premiul – important nu doar pentru valoarea lui materiala, ci mai ales pentru notorietatea pe care acesta le-o aduce autorilor (cresteri de vinzari, o circulatie mai larga a cartii, eventual traduceri) – , se numara si „grei“ ai literaturii precum: Ian McEwan, Salman Rushdie, Kazuo Ishiguro sau Julian Barnes. Presedintele juriului, John Sutherland, declara ca anul acesta a fost un an exceptional de bogat pentru fictiune, unul dintre cei mai puternici de la infiintarea premiului incoace. „Avem si o lista de nominalizari foarte echilibrata, cu patru autori deja laureati ai premiului, trei romane de debut si o varietate satisfacatoare de stiluri. Membrilor juriului le-a placut enorm aceasta experienta.“

Orice tinar prozator britanic isi doreste sa fie omologat de un premiu la fel de serios si de respectabil ca Booker Prize. Premiul aduce vizibilitate internationala, foarte multi cititori, bani, pe scurt, tot ceea ce-si doreste un autor aflat la inceput de drum. Cistigatorul de anul trecut, Alan Hollinghurst, e dovada cea mai buna in acest sens. Romanul lui, The Line of Beauty, a ajuns la scurt timp dupa ce a fost premiat unul dintre best-sellers-urile anului (la fel s-a intimplat, in anii trecuti, si cu alte romane cistigatoare: de pilda, in 2002, Viata lui Pi a lui Yann Martel, tradusa si la noi, sau in 2003,Vernon Good Little, de D.B.C. Pierre).

Putina lume stie insa ca prestigiul premiului vine mai ales din integritatea procesului de jurizare. Proverbialul spirit britanic se dovedeste un bun sfetnic atunci cind e vorba de a lasa la o parte parti-pris-urile, traficul de influenta, nepotismele sau pur si simplu pilele, prezente la multe din concursurile de acest tip, de la noi sau de aiurea. Culisele premiului (in termeni cinematografici i-am zice the making of), putin cunoscute de publicul larg, dezvaluie o metoda aparent infailibila care a facut ca intrigile, birfa si scandalul sa ocoleasca editiile anterioare ale Booker Prize-ului. Acesta a fost infiintat in 1968, la initiativa lui Tom Maschler, editor celebru in anii ’70, care s-a inspirat dupa modelul premiului francez Goncourt. Booker Brothers a acordat un procent din vinzarile sale pentru un fond alocat acestui premiu si, astfel, a luat nastere una dintre cele mai cunoscute distinctii acordate scriitorilor. Din 2002, Man Group a fost ales ca sponsor al premiului pina in 2006, asa incit pina la data respectiva premiul se numeste The Man Booker Prize. Juriul se schimba de la an la an si rareori un membru al juriului e reales, lucru care ingreuneaza, evident, un eventual proces de fosilizare in scaunul respectivei functii. Comitetul de selectare a „juratilor“ isi propune sa asigure in fiecare an un echilibru; e de dorit ca din juriu sa faca parte un critic literar, un universitar, un editor, un romancier si o personalitate marcanta a scenei culturale autohtone.

Sigur ca toti cei alesi sint virfuri in domeniile in care activeaza, capabili, deci, sa mentina institutia premiului la un nivel de excelenta, ca si pina acum. Dupa lista lunga a nominalizarilor, se anunta o lista scurta de sase finalisti care impart cu marele cistigator valoarea totala a premiului estimata la suma de 65.000 de lire.
Presa britanica face tot felul de supozitii, mentionindu-i printre favoriti pe Salman Rushdie, Ian McEwan sau Kazuo Ishiguro. Nimeni nu stie insa cu precizie care va fi marele cistigator, iar verdictul juriului e deocamdata protejat cu multa discretie. Nu stim daca el va fi un „titan“ sau un debutant. Salman Rushdie, binecunoscutul autor al Versetelor satanice, a mai cistigat un Booker Prize pentru Copiii din miez de noapte, in 1981, iar anul acesta e nominalizat pentru Shalimar The Clown. Ian McEwan a mai cistigat si el un premiu cu sapte ani in urma pentru romanul Amsterdam, anul acesta participind cu un altul intitulat Saturday. Kazuo Ishiguro a devenit celebru pentru Ramasitele zilei, care a obtinut Booker Prize in 1989, iar anul acesta participa cu romanul Never Let Me Go. Surprinzator, printre favoriti nu se afla Julian Barnes, cunoscutul autor al romanului Papagalul lui Flaubert, sau J.M. Coetzee care a obtinut deja doua premii: in 1983, pentru Life&imes of Michael K., si in 1999, pentru Disgrace.

Pina pe 10 octombrie, data la care va fi anuntat cistigatorul, in cadrul unei ceremonii care se va desfasura la Guildhall, in capitala Marii Britanii (eveniment transmis live de BBC TWO si BBC FOUR), scena literara britanica si mondiala va fi animata de emotii si de pariuri.