OBSERVATOR CULTURAL - Spiritul critic in actiune

Ai participat in martie la conventia britanica de SF. Ai fost ca fan, ca editor? Care a fost scopul vizitei tale la Londra? Ca durata o stiu...
Am fost la Londra, la Eastercon 2008 – Orbital, de pe 21 pe 24 martie. De fapt, evenimentul s-a desfasurat la Heathrow, la hotelul Radisson Edwardian.

Am participat in calitate de editor, desigur, impreuna cu colegul meu, Bogdan Hrib, de la Tritonic. E greu, din momentul in care ai inceput sa privesti literatura (in particular, cea F&F) ca pe o afacere, sa te mai poti manifesta in calitate de simplu fan. In plus, am beneficiat si de o legitimatie de presa, in calitate de corespondent al Locus Magazine, ceea ce mi-a inlesnit mult abordarea anumitor persoane sau accesul la evenimente.
Spune-mi cite doua vorbe despre scriitorii importanti pe care i-ai intilnit. Nu despre performantele lor literare, ci despre ei, ca prezente fizice. Sint gomosi? Fac fite? Sint abordabili? Stiu ca ai stat de vorba cu citiva dintre ei.
Neil Gaiman e foarte cald, foarte prietenos si, in acelasi timp, un adevarat profesionist. China Miéville m-a impresionat prin eleganta, modestie si prin talentul sau de orator. Geoff Ryman mi s-a parut cel mai aproape de arhetipul autorului de SF: putin aiurit, cu capul in nori si pasionat de ceea ce face. Cory Doctorow e asa cum scrie: vesel, iconoclast si zimbitor; cu el si cu Charles Stross am stat de vorba de parca ne-am fi stiut de-un veac, desi pina in prezent am discutat doar on-line.

Ian McDonald, cu care n-am mai avut de-a face pina in prezent, s-a luminat la fata atunci cind i-am cerut un autograf si m-am prezentat si mi-a spus ca arde de nerabdare sa vina in Romania. Nu, n-am intilnit nici un scriitor cu fite sau plin de sine. Sint oameni ca toti oamenii.
Dar fanii englezi? Cum sint fanii? Cum a fost organizarea? Au fost taxe de participare?
Fanii sint multi (peste 1.300 de participanti platitori!), aiuriti sau seriosi, dar pasionati de ceea ce fac, extrem de veseli si, in citeva cazuri, extrem de pitoresti ca prezenta. Am intilnit indivizi de toate categoriile, de la domni in virsta cu barbi albe la ecologiste desculte, scotieni purtind kilt, grasane costumate in printese, mamici si tatici cu odraslele aferente (a caror virsta pornea de la 2-3 luni)... Organizarea a fost extrem de buna, fiecare punct din program s-a desfasurat exact in locul si la ora anuntata. Au existat taxe de participare, dar si reduceri pentru studenti, persoane cu handicap sau organizatii.

Ce teme au fost abordate in atelierele de lucru, in conferintele invitatilor?
Subiectele au fost pe cit de diverse, pe atit de interesante. Practic, simultan aveau loc intre doua si patru evenimente: dezbateri, conferinte, lansari de carte, proiectii de film, sesiuni de autografe, lecturi publice, licitatii de arta, concursuri si jocuri. Eu m-am orientat mai ales spre acele puncte din program care aveau tangenta cu activitatea editoriala si am incercat sa particip la dezbaterile si conferintele la care erau prezenti autorii mei preferati. De exemplu, am asistat la o discutie cu tema „In ce consta munca unui editor?“, capetele de afis fiind Patrick Nielsen Hayden (senior editor la Tor), Jo Fletcher (director editorial la Gollancz), doua dintre personalitatile cele mai influente ale F&F-ului mondial. Cory Doctorow, Simon Bradshaw, Paul Raven si, iar, Fletcher &Hayden au vorbit despre legatura dintre carte si Internet si despre viitorul cartii in era digitala. Geoff Ryman, Neil Gaiman, Louis Savy si Graham Sleight (redactor Locus) au dezvaluit cite ceva din potentialul fictional al „Londrei fantastice“. Charles Stross, Paul McAuley si Mark Robson au depanat amintiri despre trecerea de la stadiul de fan la acela de scriitor cu norma intreaga. Si au fost zeci de astfel de dezbateri...
Cum se desfasoara o decernare de premii? Cine au fost premiantii si cum au fost discursurile lor? Au tinut discursuri, nu? Ca la Oscar...

Cred ca orice festivitate de premiere e calchiata dupa Oscaruri... Nici ceremonia de decernare a Premiilor Asociatiei Britanice de Science Fiction (BSFA) n-a facut exceptie. A existat un prezentator (in acest caz, John Jarrold, agent si editor celebru), oaspetii de onoare au deschis plicurile cu numele cistigatorilor (desemnati pe baza voturilor participantilor la conventie; am votat si noi!), cistigatorii au rostit citeva cuvinte de multumire. La categoriile care ne intereseaza, laureatii au fost Ian McDonald (pentru cel mai bun roman publicat in 2007 in Marea Britanie) cu al sau roman Brasyl si Ken MacLeod cu nuvela Lighting Out. S-a mai acordat un Premiu pentru ilustratie (Andy Bigwood) si un Premiu retrospectiv, pentru cea mai buna carte publicata in urma cu 50 de ani (Brian Aldiss pentru Non-Stop).
Si nu pot sa evit macar o intrebare despre Millennium Press: ce titluri pregateste editura pentru 2008? Care este politica editoriala pentru urmatoarea perioada?

Chiar azi ar trebui sa iasa de sub tipar romanul James Dean, rebelul de Jack Dann, o „biografie alternativa“ care va fi pe placul cinefililor, prima aparitie dintr-o serie de autor. Va continua publicarea seriei Dune a lui Brian Herbert si Kevin J. Anderson, cu doua volume din ciclul Legendele Dunei, in mai si noiembrie. Vom avea in sfirsit o editie romaneasca a romanului lui Elizabeth Moon, Viteza intunericului, premiat in 2004 cu Nebula. Si, in fine, va debuta la Millennium Press o serie dedicata antologiilor, in care vor aparea culegeri de proza ce ilustreaza principalele directii ale F&F-ului contemporan. Un prim volum al acestei serii va fi antologia-manifest a curentului cyberpunk, aparuta sub titlul Mirrorshades in urma cu doua decenii si avindu-l ca editor pe Bruce Sterling. Speram sa tiparim, tot in acest an, volumul dedicat curentului New Weird din fantasy-ul extrem-contemporan (aparut in februarie), ai carui editori, Ann si Jeff VanderMeer, vor fi, se pare, prezenti la lansarea versiunii romanesti a antologiei. Sper sa avem un an bun, cu multe carti ale prezentului.