De ce a oferit Tor atîtea cărţi gratis, cînd ele sînt încă de găsit prin librării? Unul dintre scopuri a fost acela de a creşte numărul abonaţilor la newsletter, asta e clar, şi se înscrie în tendinţa editurilor de a stabili legături cît mai strînse cu cititorii. Site-uri atractive, newsletter-uri, bloguri, librării on-line.
Să revenim la Tor şi la programul de cărţi gratuite. Pentru un fan F&SF lista cărţilor oferite este surprinzătoare. Printre ele se află cîteva „celebrităţi“: Old Man’s War de John Scalzi (Premiul Campbell şi nominalizare Hugo, în 2006), Spin de Robert Charles Wilson (Hugo, 2006), Farthing, de Jo Walton (nominalizări Nebula şi Quill, în 2007), Sun of Suns de Karl Schroeder (finalist Campbell Memorial 2007), A Shadow in Summer de Daniel Abraham (nominalizare Crawford, 2007), Orphans of Chaos de John C. Wright (nominalizare Nebula, 2006). Alţi autori publicaţi: Tobias S. Buckell, Harry Turtledove, Kage Baker, Brandon Sanderson, Daniel Abraham.
Programul lansat de Tor a resuscitat o mai veche dezbatere purtată pe bloguri, pe site-urile autorilor, în articole şi interviuri: postarea unei cărţi la liber, on-line (sau oferirea ei spre descărcare), nu are cumva un efect negativ asupra vînzărilor? E vorba, fireşte, de cărţi care se mai găsesc în librării, şi am văzut în paragraful anterior că Tor a oferit cărţi relativ noi, apărute în 2005 şi 2006.
Cu vreo două săptămîni în urmă, Simon Owens, deţinătorul blogului Bloggasm (http://bloggasm.com) a postat o însemnare chiar pe acest subiect: cărţile oferite gratis de Tor au afectat vînzările? Owens a luat legătura cu cîţiva dintre autorii ale căror cărţi au intrat în programul Tor, iar răspunsurile au fost împărţite. Astfel, Tobias S. Buckell i-a spus că, după ce Crystal Rain a fost oferită gratis, i s-au dublat vînzările în librării faţă de săptămîna precedentă. Iar Ragamuffin, romanul care continuă Crystal Rain, a avut vînzări chiar mai mari. John Scalzi a declarat şi el că i-au crescut vînzările la Old Man’s War cu 20% şi, i-a părut lui mai interesant, vînzările la continuarea The Ghost Brigades au crescut cu 33%, iar la cea de-a treia carte din serie, The Android’s Dream, cu 9%. Daniel Abraham, în schimb, a spus că el n-a observat mişcări semnificative în cifra vînzărilor.
Robert J. Sawyer a scris şi el pe site-ul lui (http://sfwriter.com) despre programul Tor şi n-a prea fost entuziasmat de idee, făcînd un calcul chiar în cazul lui Scalzi. Astfel, zice Sawyer, cîştigurile suplimentare ale lui Scalzi au fost destul de mici, aşa că, pentru autori, programul n-a fost cine ştie ce, şi nu poate fi convins de contrariu decît atunci cînd i se vor prezenta cifre mai consistente.
S-ar putea face aşa ceva şi în România? Sigur că da! Şi problema nu cred că este neapărat de creştere a vînzărilor cărţilor respective, ci, cum zicea Buckell, de creştere a notorietăţii autorilor. Dacă despre tine, ca autor, au cunoştinţă 5.000 de oameni dintre care 500 îţi cumpără cartea, ce se va întîmpla cu vînzările cînd vor fi 100.000 care vor să afle despre tine şi cărţile tale? Cred că aici este pariul pe care Tor şi l-a propus.
Doza zilnică (http://www.dozazilnica.ro) oferă cîteva cărţi apărute în ultimii doi ani la Tritonic.
Cine va face următorul pas? Şi cu ce rezultate? Vom vedea.

