OBSERVATOR CULTURAL - Spiritul critic in actiune

Publicul romanesc de jocuri video este suficient de inert la tot ce nu inseamna jocuri pentru PC pentru a nu reactiona in nici un fel la seismul produs de lansarea consolei PlayStation II. Nu vom incerca a inventaria motivele, ci vom postula de la bun inceput ca pentru o imensa majoritate a romanilor jocurile video sint jocuri „pe calculator“. O dovada graitoare este lipsa din peisajul editorial romanesc a unei reviste specializate pe jocuri pentru console.
In Japonia, Europa de Vest si America lucrurile stau insa altfel. Exista asa numitele console, aparate speciale pentru jocuri, care folosesc televizorul drept monitor. Mai usor de manipulat decit un computer, consolele cistiga din ce in ce mai mult teren avind in vedere si costul mai mic decit al unui PC si mai larga paleta de jocuri dezvoltate pentru acest tip de platforma. Se pare ca si costurile de productie ale unui joc pentru consola sint mai mici decit pentru o aplicatie PC, astfel incit piata da nastere la console din ce in ce mai performante.

Exista mai multe companii care isi disputa piata de console insa cea mai mare este SONY. Aparitia, la mijlocul anilor ’90, a consolei Sony PlayStation a fost un imens succes financiar pentru compania nipona, ea detronind in scurta vreme productiile concurentei de la SEGA sau NINTENDO. Interesant este ca piata europeana, mai rigida in ce priveste gusturile japonezilor in materie de jocuri video a reactionat imediat si astfel Sony PlayStation a fost impusa drept cea mai populara consola a sfirsitului de mileniu.
Experimentul a fost reluat si in anul 2000 de concernul nipon, el lansind pe piata Sony PlayStation II mai intii in Japonia, in luna martie. Dupa cum spuneam, succesul acestei noi console a luat proportii seismice, japonezii formind cozi in fata magazinelor cu o zi inainte de aparitia produsului pe rafturi, cei mai practici instalindu-si corturi, iar site-ul oficial Sony, unde produsul putea fi comandat on-line, a fost blocat ca urmare a afluxului imens de doritori. In doar doua zile s-au vindut peste 700.000 de exemplare la un pret destul de piperat (aproximativ 700 $). Dupa citeva luni in care piata europeana a fost lasata „sa se coaca“, iata ca pe 24 noiembrie 2000 produsul a fost lansat oficial si in Europa.

Noua PlayStation II este capabila, pe linga jocuri, sa redea filme pe suport DVD sau muzica de pe CD-ROM-uri sau CD-Track-uri. Performantele ei au fost mult imbunatatite in raport cu mai vechea PlayStation. Atfel, noul produs ruleaza jocuri pe 128 biti (fata de 32 biti ai predecesoarei sale), calitatea texturilor din jocuri apropiindu-se de performantele foto. In plus, noua consola este prevazuta si cu un port special la care se poate atasa un modem, pentru eventuale partide on-line. De notat este ca toate jocurile concepute pentru mai vechea PlayStation sint perfect compatibile cu noul produs, in plus existind pentru moment doar sase jocuri si sute altele in proiect sau in lucru.
Este de urmarit riposta pe care celelalte mari producatoare de console o vor da, in special cea a gigantului american Microsoft, care se arata din ce in ce mai interesata de piata consolelor. Este de la sine inteles ca tot acest razboi care se anunta nu poate fi decit in folosul „gamerilor“.