OBSERVATOR CULTURAL - Spiritul critic in actiune

De mai bine de cinci ani Heroes of Might and Magic este lider in topul jocurilor de strategie pe tururi. Se cuvine, pentru publicul mai putin avizat a mentiona ca, spre deosebire de jocurile de strategie in timp real, unde jucatorii isi pot muta trupele simultan, jocurile de strategie pe tururi (turn-based strategy sau TBS-uri pe scurt) imprumuta din jocul de sah, mutarile adversarilor fiind consecutive.
Bazat pe un motor simplu insa de o extraordinara eficacitate, creatia celor de la New World Computing a stiut sa-si pastreze spiritul original de-a lungul numeroaselor urmari si add-on-uri. Acesta este cu siguranta unul dintre secretele succesului acestei productii.

De indata ce a aparut, in anul de gratie 1995, jocul a avut un fulgerator succes. Beficiind de o grafica, e drept, colorata insa care azi ar parea de o sarmanta desuetudine, jocul nu aducea nimic nou insa era o fericita compilatie a celor mai bune elemente ale genului. Gestiunea economica, desi prezenta si cruciala este redusa la minimum, permitind actiunii sa fie alerta si acaparanta.
Mecanismele jocului Heroes… pot fi decupate in patru sectiuni. Primul element este harta pe care se deplaseaza trupele si pe care jucatorul o descopera de-a lungul peregrinarilor sale. Orice armata are la cirma sa un erou. Acestia din urma sint de o mare importanta in economia jocului caci, urmind paradigma jocurilor de rol (role playing game), eroii, ca urmare a actiunilor lor, pot cistiga experienta si astfel pot deveni din ce in ce mai puternici.

Un alt element crucial sint orasele care isi adauga structuri pe masura ce eroul devine mai puternic si acumuleaza mai multe resurse de pe harta (aur, lemn etc). Orasele sint locul unde eroul poate recruta noi trupe, angaja lefegii sau pur si simplu poate convinge un anumit numar de creaturi sa i se alature. Ca in multe jocuri de gestiune, numarul oraselor gerate de acelasi jucator masoara puterea unei natiuni. In fine, al patrulea element important din joc sint bataliile, foarte reusite. Simple ca si restul jocului, infruntarile sint placut de jucat pe toata durata partidei. Inca odata, insa, inteligenta artificiala isi dovedeste inferioritatea in fata celei umane, caci luptele dintre armate egale pot fi usor cistigate de jucatori incepatori.
In 1997 apare partea a doua a jocului care reia ingredientele primei parti, amelioreaza grafica, introduce doua noi rase si noi campanii. Insa nu acestea au fost noutatile care au facut ca popularitatea jocului sa creasca exponential, ci implementarea optiunii Internet si crearea de site-uri gazda care permiteau infruntarea dintre jucatori din toata lumea.

Astfel, jocul cistiga in profunzime pastrindu-si calitatile intrinsece. Daca primele doua parti au consacrat si au impus definitiv Heroes…, aparitia celei de-a treia parti a jocului a fost o apoteoza. Urmindu-si fidel reteta de succes, cei de la New World Computing au imbogatit fiecare element din joc fara a denatura ansamblul. Grafismele sunt mult mai elaborate iar Heroes of Might and Magic III devine simbolul jocurilor de strategie pe tururi. Pasionant atit pentru neofit cit si pentru veteran, delicios pentru amatorii de literatura heroic fantasy, jocul este nedetronat pina astazi, iar marele sau succes a fost la maxim exploatat de producatori, existind o pletora de add-on-uri care graviteaza in jurul celor trei parti. Suita de extensii la partea a treia a jocului a lasat insa un gust amar jucatorilor, producatorii profitind in exces de filon si epuizindu-l. Pina la aceasta data nu a fost facuta publica intentia de a se continua seria cu o a patra parte. Aceste lucruri nu rapesc insa succesul imens al celor trei parti. Se pare asadar ca seria Heroes of Might and Magic va ramine inca multa vreme tot ce s-a facut mai bun in ramura jocurilor de strategie pe tururi.