OBSERVATOR CULTURAL - Spiritul critic in actiune

Un nou episod din deja clasicul razboi Pentium versus AMD este pe cale sa se nasca. Ultima confruntare dintre cei doi giganti americani, este vorba despre Pentium III vs AMD Athlon, s-a incheiat cu un scor strins, insa Athlonul a triumfat. Dupa aceasta semiinfringere cei de la Intel au srins rindurile anuntind pentru luna octombrie a acestui an lansarea unei noi game de procesoare – Pentium 4. Desi sintem foarte aproape de data oficiala a lansarii acestui nou procesor, nu se cunosc prea multe detalii tehnice legate de acesta. Ceva specificari s-au facut in luna august cu ocazia Intel Developers Forum, altele sint previzibile, iar o mare parte sint doar zvonuri lansate de presa de specialitate. Ceea ce este insa sigur este numele de cod al produsului – Wiliamette. Sau Pentium 4, Intel trecind astfel de la numaratoarea de tip roman la cea araba.
Uimitor este ca Intel a pastrat titulatura Pentium pentru un produs radical diferit de cei trei frati mai mici ai sai. Daca acest lucru era justificat pentru Pentium III care utiliza aceeasi arhitectura de la Pentium II sau Pentium Pro, el nu mai este in cazul noului procesor Pentium 4 care a fost in intregime regindit. Toate sectoarele acestuia au fost profund remaniate, atunci cind nu au fost in intregime schimbate.

Acest lucru si-a dovedit deja eficacitatea in cadrul Intel Developers Forum cind au fost comparate performantele unui Pentium III cu o viteza de 1 GHz cu noul Pentium 4 la 1.4 GHz. Rezultatele au fost bune: noul procesor merge cu pina la 50% mai repede. Producatorii au refuzat insa sa compare doua procesoare de valori egale, astfel distanta de 40 de procente dintre viteza celor doua produse supuse comparatiei justifica in mare masura inegalitatea performantelor.
Pentru o mai buna separare a celor doua game, Intel a decis ca intre cel mai puternic procesor Pentium III, respectiv cel de 1.13 GHz si cel mai slab procesor din gama Pentium 4 sa fie o diferenta semnificativa de viteza de procesare si astfel seria Pentium 4 incepe de la 1.3 GHz si cuprinde inca doua variante: 1.4 si 1.5 GHz.
Tocmai din acest motiv compania americana se pare ca a renuntat deja la varianta de 1.3 GHz, gama avind ca valoare initiala 1.4 GHz.
Nu s-au facut declaratii oficiale in legatura cu preturile noilor produse, insa estimarile specialistilor situeaza valoarea unui P4 in jurul sumei de 900 de dolari, iar cea a versiunii haut de gamme la 1000 de dolari. De pe acum insa este previzibila o scadere a preturilor cu 10-15 procente dupa prima luna de comercializare.

Este sigur insa ca fabricarea noului procesor ii va costa mai mult pe cei de la Intel Corporation, caci cu cele 42 milioane de tranzistori pe care ii contine, P4 este cu 28% mai mare decit un P III, avind o suprafata de 217 mm patrati, fata de 170 ai predecesorului sau.
Riposta AMD la contraatacul Intel se numeste Mustang, si nu este decit o continuare imbunatatita a Athlon-ului. Deocamdata nimic nu a fost dat publicitatii, insa lansarea este prevazuta pentru sfirsitul lui 2000–inceputul lui 2001. Se pare ca noua productie AMD va procesa datele cu o viteza de 1.5 GHz.
Evolutia procesoarelor in ultimii ani se face in mod exponential, nefiind egalata decit, poate, de cea a mediilor de stocare (hard-disk, CD-rom). Ceea ce este de-a dreptul infricosator este ca ea se afla de abia la inceput. Surse autorizate spun ca in 2008 un singur procesor va avea puterea insumata a tuturor procesoarelor existente astazi pe Pamint.