Vineri, 4 august, cu incepere de la orele 17.30, a avut loc la sediul Grupului pentru Dialog Social o intilnire intre membrii GDS si o importanta delegatie a Partidului National Liberal. Intilnirea, organizata la cererea PNL, s-a dorit a fi una informala si de informare reciproca, in cadrul unui program mai larg de consultari ale acestei formatiuni cu principalii actori ai scenei politice romanesti. Din partea PNL, au participat prim-vicepresedintele Valeriu Stoica, Mona Musca, Radu Stroe, Dan Grigore, Crin Antonescu, Stefan Augustin Doinas si Constantin Balaceanu-Stolnici, presedintele Senatului liberal. GDS a fost reprezentat de catre Radu Filipescu, Mihai Sora, Gabriel Liiceanu, Magda Carneci, Andrei Oisteanu, precum si de consilierii prezidentiali Sorin Alexandrescu si Cristian Preda. Au fost prezenti, de asemenea, ziaristi si comentatori ai unor posturi de radio din tara si strainatate, care au adresat intrebari conducerii liberale, pe parcursul discutiilor. In deschidere, Andrei Oisteanu (caruia i-a revenit rolul de moderator) a precizat ca „GDS nu va vorbi pe o singura voce si nu intentioneaza sa sprijine, cel putin deocamdata, nici un partid, asteptind clarificari ale spectrului politic“. Oisteanu a caracterizat, plastic, viata politica romaneasca drept „o mare agitata“, dominata de un imens Titanic social-democrat care isi asteapta icebergul“. Cit priveste „icebergul“, el este deocamdata disputat intre un CDR (PNTCD) „inchistat si impotent“ si un PNL dispus sa joace la toate capetele.
In continuare, prim-vicepresedintele Valeriu Stoica a trecut in revista principalele elemente care au determinat actuala strategie politica a PNL: 1) cresterea alarmanta in sondajele de opinie, pina la alegerile locale, a candidatului PDSR la presedintie; 2) retragerea lui Emil Constantinescu din cursa prezidentiala; 3) scaderea dramatica, dupa anuntarea retragerii lui Emil Constantinescu, a popularitatii lui Ion Iliescu (de la 45-48% la 32%, potrivit ultimelor sondaje) precum si necesitatea valorificarii in beneficiul fortelor liberale a acestei bruste pierderi de popularitate. Valeriu Stoica a tinut sa mentioneze ca din discutiile pe care le-a avut – anterior retragerii din cursa a presedintelui Constantinescu – cu liberali si neliberali din teritoriu, s-au desprins doua constante: 1) Emil Constantinescu nu are sanse sa cistige alegerile prezidentiale; 2) exista in toata tara un sentiment de respingere fata de PNTCD. Prim-vicepresedintele PNL a explicat scaderea PDSR la locale cu aproximativ 20 de procente fata de sondajele (care il creditau cu 45-47%) prin prezenta unor „candidati-locomotiva“ in unele localitati ale tarii. Din acest motiv, PNL a decis ca nici participarea pe liste proprii nu il avantajeaza, existind riscul unei catastrofe la alegerile parlamentare, in vreme ce obiectivul „maximal“ il reprezinta transformarea PNL in „principalul vector“ al unei coalitii capabile sa contracareze PDSR-ul si pe Ion Iliescu. Pe de alta parte, in opinia lui V. Stoica, PNL a fost pina acum o „victima a fidelitatii fata de CDR si Emil Constantinescu“, asumindu-si un „rol ingrat, de mediator in conflictele dintre PNTCD si PD“, care a dus la o estompare a identitatii partidului. In acest moment, „o alianta politica condusa de PNTCD, oricare ar fi ea, nu are sanse la alegerile parlamentare si prezidentiale“.
PNL considera ca singurii prezidentiabili pe care ii va sustine sint Mugur Isarescu sau Theodor Stolojan. Valeriu Stoica a confirmat existenta unor discutii confidentiale pe care le-a avut cu premierul Isarescu, dar a spus ca partidul sau va lua o hotarire ferma numai dupa anuntarea publica si oficiala a deciziei acestuia de a candida sau nu. In privinta lui Stolojan, principalul impediment il constituia la acea data faptul ca acesta conditiona inscrierea in cursa prezidentiala de sustinerea de catre o coalitie PNL-APR. Or, avind in vedere ambitia lui Theodor Melescanu de a candida, precum si lipsa lui de sanse reale (chiar comparativ cu Emil Constantinescu), posibilitatea unei aliante preelectorale cu ApR a fost exclusa, intrucit „PNL nu il va sustine pe Melescanu“. Un element interesant l-a reprezentat anuntarea proximei fuziuni a PNL cu Partidul Moldovenilor al lui Constantin Simirad.
Pe scurt: PNL este in cautare de „locomotive“ electorale capabile sa il aduca in postura de actor principal. Constantin Balaceanu-Stolnici s-a aratat, la rindul sau, favorabil unei linii flexibile, invocind chiar o traditie a flexibilitatii in istoria PNL, iar Mona Musca a aratat ca ApR, ca partid de opozitie, a cistigat un electorat liberal pe care PNL, aflat la guvernare, l-a pierdut. In replica, membrii GDS si ziaristii s-au aratat, in interventiile si intrebarile lor, destul de sceptici fata de manevrele liberalilor. Interventia lui Cristian Preda a tulburat insa cel mai tare apele. Consilierul prezidential a anuntat ca Mugur Isarescu si-a dat acordul sa candideze la presedintie sustinut de presedintele Constantinescu, de o coalitie de partide si de o lista de personalitati. Afirmatia lui Cristian Preda a fost contrazisa, a doua zi, de catre consilierul prezidential Zoe Petre. Si, in final, o stire de ultima ora: Theodor Stolojan a acceptat sa candideze la presedintie din partea PNL, facindu-si publica optiunea ieri, in vreme ce o eventuala candidatura a lui Mugur Isarescu pare din ce in ce mai putin probabila.

