OBSERVATOR CULTURAL - Spiritul critic in actiune

Simbata 5 august, in localitatea Wermek din Germania, s-a stins din viata, la numai 58 de ani, victima a unui cancer necrutator, unul dintre cei mai straluciti muzicieni romani de jazz, Stefan Berindei (saxofonist, compozitor, aranjor si lider de formatie).

A facut parte dintr-o familie ce a reprezentat radacina si coloana vertebrala a jazz-ului romanesc (unchiul sau Emil – saxofonist, clarinetist si sef de formatie, fusese „primul pionier al jazz-ului in Romania“. A condus grupul The Hot Chaps – infiintat in 1926, iar tatal sau, Mihai, trompetist, saxofonist, aranjor, sef de formatie si critic muzical, la fel, un pionier si mare promotor al jazz-ului in Romania (a cintat si in The Hot Chaps), autor al Dictionarului de jazz, initiator si comentator al discurilor Electrecord, seriile „Jazz“ si „Istoria jazz-ului“).
Inca de la 15 ani, Stefan Berindei studiaza singur saxofonul alto, ascultind inregistrari ale saxofonistilor moderni, iar curind practica improvizatia. Ca student (Institutul Politehnic – Electrotehnica) cinta in big-band-ul Paul Ghentzer, apoi la Casa de cultura si cu grupuri mici, perfectionindu-si stilul de improvizatie.

Conduce un sextet cu George Nistor – trompeta, Cornel Meraru – trombon, Marius Popp – pian, Wafgan Guttler – contrabas si Adrian Ciceu – baterie, producindu-se la Clubul de jazz „Bucuresti“ (1968). Concerteaza cu „Freetet“-ul Richard Oschanitzky in Berlinul de Est – 1969. Participa la cele trei editii ale Festivalului de jazz de la Ploiesti (1969 cu sextet propriu, in 1970 si 1971 cu Quintetul de jazz Bucuresti – Mindrila, Popp, Raducanu, Gondi), in trio cu Johnny Raducanu si Eugen Gondi, dar si cu ansamblul de dixieland condus de tatal sau. Cu Quintetul Bucuresti efectueaza turnee si in alte orase. Cinta apoi in concerte organizate la Sala Palatului din Bucuresti, in formatii avind-o ca solista pe Aura Urziceanu sau invitati de marca, precum Art Farmer si Slide Hampton. Cu formatia lui Oschanitzky cinta la Gala revistei Saptamina. Concomitent cu activitatea de inginer de sunet, studiaza Conservatorul de Muzica „Ciprian Porumbescu“ din Bucuresti (sectia fara frecventa – Muzicologie), pe care il absolva in 1974 cu tema Improvizatia in jazz.
Scrie aranjamente pentru „Electrecord“ si Radioteleviziune (unde realizeaza si citeva emisiuni de jazz).

Participa la Festivalul Sibiu 1975 cu formatia proprie. Ia parte la numeroase jam-sessions cu muzicieni straini in trecere prin Bucuresti. Influentat la inceput de Paul Desmond, apoi de Charlie Parker si John Coltrane, Stefan Berindei si-a pus la punct un stil personal de improvizatie, plin de prospetime, in care abunda ideile muzicale. Creeaza cu gust, dupa un plan logic, linii melodice inspirate, pe care le expune cu o sonoritate delicata, cu multa sensibilitate, expresivitate si swing. In tempo rapid, vadeste mult punch; este inflacarat si incisiv si degaja un swing special, evocindu-i uneori pe Coltrane si pe Eric Dolphy. Stefan isi construieste uneori frazele modal, manevra foarte potrivita si pentru improvizatii pe temele cu intonatie folclorica.
Este distins cu locul I la categoria saxofon alto – romani in top-ul revistei Saptamina (1971).
Inregistrari efectuate pe disc la Electrecord (seria „Jazz“ nr. 2, 3, si 11), cu Quintetul Bucuresti si cu Aura Urziceanu, de asemenea la Radio si Televiziune sub nume propriu si cu Oschanitzky, Guido Manusardi si Johnny Raducanu (Dictionarul de jazz – Mihai Berindei).
A emigrat in Germania in 1975.
Prima revenire in tara s-a produs la prima editie a Festivalului de jazz Bucuresti 1992, unde a cintat alaturi de Marius Popp – pian, Alin Constantiu – clarinet si saxofon, Johnny Raducanu – contrabas si Lucian Pais – baterie, simultan facind parte si din juriul concursului rezervat formatiilor tinere de jazz provenite din invatamintul muzical superior (Germania, Rusia, Bulgaria, R. Moldova si Romania).

A continuat sa revina in tara aproape in fiecare an, cintind cu formatia Marius Popp la cluburile bucurestene Cafe Indigo sau Green Hours si inregistrind la Radio si Televiziunea Romana.
In 1999 reuseste o dubla performanta jazz-istica in Germania: sa editeze un album intitulat Romanian Jazz Connection (muzicieni din diaspora – Nicolae Simion – saxofon, Paul Weiner – pian, Decebal Badila – bas, Billy Bontas si Eugen Gondi – baterie) si sub acelasi generic sa organizeze un concert la Frankfurt cu aceiasi interpreti plus Marius Popp si Garbis Dedeian, invitati din tara, si Misi Farkas, din Germania.
Impresionant a fost sa-i revedem pe Stefan Berindei si colegii sai in secventele de arhiva ale TVR, evocat de Florian Lungu si Marius Popp (luni 7 august).
In ziua urmatoare, la aceeasi ora 12.00 la care a fost inmormintat la Wermek, prietenii, colegii si citiva membri ai familiei din tara au participat la o slujba de pomenire la Biserica Visarion din Bucuresti.
„He was a good man!“, obisnuiesc sa spuna cei de la New Orleans.