Nu m-am gîndit, cînd am plecat la New York, la invitația
ICRNY, că un colocviu consacrat aniversării unui scriitor român poate aduna
laolaltă un număr atît de mare de personalități care, în pofida renumelui și a
numărului operelor publicate de-a lungul timpului, nu vin acolo pentru a se
pune în valoare, ci pentru a vorbi despre opera unui prozator care, întîmplător
sau nu, le este și un mare prieten. Pentru că, dincolo de dimenisunea analitică
a intervențiilor din cele două zile ale colocviului, dincolo de subtilitatea și
densitatea observațiilor critice, întîlnirea de la New York – prefațată de o
excursie de o zi în împărăția de la Bard College – a fost, în primul rînd, un
elogiu adus prieteniei. Iar pentru mica delegație din România, evenimentul de
la New York a constituit unul din acele rare prilejuri în care nu te simți
jenat să spui că ești român.
Simpla enumerare a participanților, în ordine
alfabetică, spune multe atît despre organizatori, cît și, mai ales, despre cel
aniversat, Norman Manea, sărbătorit la cei 75 de ani împliniți pe 19 iulie, de
Bard College și de ICRNY. Au fost acolo, așadar, invitați de Corina Șuteu și de
Leon Botstein, președintele Colegiului Bard din 1975, Paul Bailey, scriitor,
eseist și realizator de programe radio din Marea Britanie, Robert Boyers,
editor al trimestrialului Salmagundi, director al The New York State Summer
Writers Institute, autor a nouă cărți, colaborator la Harper’s și la The New
Republic, Jonathan Brent, profesor la Bard College, director executiv la YIVO Institute for Jewish Research, cercetător
și colaborator frecvent al unor publicații precum Chicago Tribune, New
Republic, New York Times, American Scholar etc., Joseph Cuomo, director al
Queens College Evening Readings, CUNY, Luca Formenton, președinte al editurii
Il Saggiatore din Milano, profesor la Universitatea Sapienza din Roma, ReginaldGibbons, scriitor, traducător și editor, profesor la Northwestern University,
Edward Hirsch, poet, prozator și editor, Edward Kanterian, lector în filosofie
la Jesus College, Oxford, Silviu Lupescu, directorul Editurii Polirom, ValerieMiles, director editorial al Duomo Ediciones din Barcelona, co-director al
ediției spaniole a revistei Granta, colaborator la La Vanguardia, The Paris
Review, Granta, ABCD, Maria Nadotti, jurnalist, eseist, consultant editorial și
traducător, autoare a mai multor cărți apărute în Italia și în Statele Unite,
Francine Prose, prozatoare și eseistă, fostă președinte a PEN American Center
și Bogdan-Alexandru Stănescu, critic literar și director editorial al editurii
Polirom. În public, printre colegii de la Bard, universitari de la Columbia
University, jurnaliști și cititori, s-au aflat romancierul Philip Roth și LeaWakeman, traducătoarea lui Norman Manea în limba chineză.
Publicăm în numărul nostru din această săptămînă doar cîteva
dintre intervențiile din cadrul colocviului, alături de trei scurte dialoguri
cu Philip Roth, Lea Wakeman și Luca Formenton.