OBSERVATOR CULTURAL - Spiritul critic in actiune

J. M. Coetzee
Disgrace
Viking Penguin, 1999, 220 p.


Cistigator al Booker Prize pe 1999 – cel de-al doilea din cariera sa, dupa ce in 1983 romanul Life and Times of Michael K (Viata si vremurile lui Michael K) a fost rasplatit cu acelasi prestigios premiu britanic –, J.M. Coetzee, considerat unul dintre cei mai originali si interesanti scriitori din Africa de Sud, devine astfel singurul autor caruia premiul i-a fost decernat de doua ori. Nascut in Cape Town, in 1940, profesor la Universitatea din acelasi oras, cu un doctorat in literatura obtinut la Universitatea Austin din Texas, John Michael Coetzee a debutat in 1974 cu romanul Dusklands (Tinuturile amurgului), dupa care a urmat, in 1980, Waiting for the Barbarians (Asteptindu-i pe barbari), recompensat cu cel mai important premiu literar din Africa de Sud. Rescrierea povestii lui Robinson Crusoe in romanul Foe (Dusman) i-a adus recunoasterea in plan international, autorul fiind unul dintre cei mai premiati scriitori, in palmaresul sau inscriindu-se, pe linga cele mentionate deja, si Prix Etranger Femina, Jerusalem Prize sau Irish Times International Fiction Prize.

Acordarea premiului Booker pe 1999 lui Coetzee n-a fost unanim apreciata, cu atit mai mult cu cit unul dintre contracandidatii romancierului sud-african a fost Salman Rushdie si impresionantul sau roman, The Ground Beneath Her Feet (Pamintul de sub picioarele ei), pe care chiar presedintele juriului din acest an, John Sutherland, profesor de literatura engleza moderna la University College London, il daduse drept cistigator sigur, inainte de anuntarea rezultatelor finale. Se pare ca obiceiurile balcanice nu le sint straine nici juratilor din Marea Britanie, de vreme ce un alt finalist, Michael Frayn, cu al sau Headlong (Navalnic), a intimpinat opozitia acerba a unei membre a juriului care a declarat, conform tot lui John Sutherland, ca acesta ar putea fi premiat “doar peste cadavrul ei