OBSERVATOR CULTURAL - Spiritul critic in actiune

Primul numar din acest an al revistei The New York Review of Books (16 ianuarie 2003) se deschide cu un excelent articol semnat de Daniel Mendelsohn (unul dintre colaboratorii permanenti ai revistei): Novel of the Year (Romanul anului), care discuta cazul celei mai bine vindute carti in 2002, The Lovely Bones (Minunatele oase) de Alice Sebold: 8 editii insumind peste 2 milioane de exemplare. O fetita de 14 ani, violata si apoi ucisa de un vecin care, in timpul liber, construia casute pentru papusi, urmareste din Rai tribulatiile familiei sale in incercarea de a face fata tragediei – acesta este, in citeva cuvinte, subiectul cartii care a cucerit doua milioane de americani. Nu buna calitate a scriiturii (care caracterizeaza majoritatea pasajelor romanului) se afla la originea acestei uluitoare cifre de vinzari, spune Daniel Mendelsohn. „Responsabil“ este, mai degraba, unul dintre aspectele, de fapt, slabe ale cartii: evitarea unei complexe abordari a problematicii raului reprezentat de agresiune, care distruge vietile victimelor si ale apropiatilor acestora, fiind preferata o viziune idilica a depasirii traumei prin adincirea relatiilor afective in sinul familiei victimei. Aceasta viziune „aromaterapeutica“ (spune, ironic, semnatarul articolului) intra in rezonanta cu linia „confidence and grief management“ (incredere si management al suferintei) pe care a mers conducerea Statelor Unite dupa evenimentele din 11 septembrie, generatoare de traume nationale. Cartea ar fi raspuns, deci, nevoii cititorului american de a i se spune ca „totul e in regula“, ca viata poate continua chiar si in urma celor mai oribile experiente, ca orice tragedie poate fi transformata intr-un prilej de a-ti „revizui“ traseul in viata si de a-ti adinci relatiile de afectiune cu familia. O calitate mai degraba terapeutica decit literara si o rezolvare simplista a problematicii romanului, sugereaza nu tocmai voalat Mendelsohn in final.

Obsesia lui 11 septembrie si a urmarilor sale este firul rosu al acestui numar al revistei. O serie de scriitori, regizori, actori, muzicieni etc. semneaza, tot in acest numar, un protest impotriva politicii externe practicate de conducerea Bush in ultimul timp. Protestul vine pe linia unei lungi traditii pacifiste, combinata cu o politica de neamestec, care grupeaza o buna parte din intelectualitatea americana; intre semnatari, Noam Chomsky, Gore Vidal, John Ashberry, Adrienne Rich, alaturi de Robert Altman, Oliver Stone, Yoko Ono, Marisa Tomei, Susan Sarandon etc. Bugs Without Borders (Virusi fara frontiere) este un articol semnat de Helen Epstein (specialista in biologie moleculara si colaboratoare constanta a revistei) care, pornind de la doua carti pe tema, discuta pericolul reprezentat de existenta armelor biologice. Partners for War (Parteneri de razboi), semnat de Henry Siegman, specialist in relatiile cu Orientul Mijlociu, si The Suicide Bombers (Atentatori sinucigasi), de Avishai Margalit, profesor de filozofie la Hebrew University, in Ierusalim, dezbat o serie de probleme aparent de nerezolvat din permanenta zona de conflict Israel-Palestina. Fixed Opinions, or the Hinge of History (Idei fixe sau chingile istoriei) de Joan Didion comenteaza o serie de articole aberante din presa americana de dupa acelasi 11 septembrie si incearca sa contureze citeva concluzii.

Jurgen Habermas face subiectul unui articol semnat de Alan Ryan (The Power of Positive Thinking – Puterea gindirii pozitive). Trecind in revista cartile lui Habermas aparute in Statele Unite in ultima vreme, Alan Ryan incearca sa puna in lumina motivele pentru care filozoful german se bucura de un atit de mare succes in intreaga lume intelectuala nord-americana.
Numarul din ianuarie mai contine recenzii ale unor romane semnate de Zakes Mda (unul dintre cei mai bine cotati romancieri contemporani din Africa de Sud), Alice McDermott (care, cu romanul precedent, cistigase The National Book Award), ca si ale unor volume de poezie de Kenneth Koch (unul grupind poeme mai vechi, iar altul recent).