Astfel, în ultimele decenii de comunism, scopul primordial al regimului nu mai era modelarea unui anumit tip de societate, ci păstrarea puterii depline, un scop pe care, în lipsa unei opoziţii semnificative, înţelegea să-l atingă prin mijloace foarte brutale. Dincolo de acest nivel al puterii pure, „politicile publice“ menite să dea direcţia dezvoltării societăţii au rămas, odată slăbită conexiunea cu ideologia şi cu lagărul, în mare parte la voia întîmplării. În mod firesc, ele au intrat, atunci, în paradigma recuperării, întorcîndu-se la modelul dinaintea comunismului. De aici deriva naţionalistă şi extremistă. De aici o anumită recuperare a ruralităţii (vizibilă în autarhia generală a regimului, dar şi în politici de genul autogospodăririi judeţene sau în refluxul tolerat sau chiar încurajat al oraşului către sat, manifestat prin trimiterea orăşenilor la munci agricole, formele neoficiale de aprovizionare de la sat sau grădinile individuale din oraşe sau din apropierea acestora) care intra în contradicţie cu pretenţiile modernizatoare ale ideologiei comuniste.
Constatarea acestui fapt nu are nici un fel de conotaţie negativă. Stratificarea socială e o tendinţă firească a oricărei societăţi libere moderne, pe care doar o ideologie utopică precum comunismul o poate contesta. În plus, să nu uităm că o bună parte din acei lideri postcomunişti care au asigurat un traseu cît de cît acceptabil societăţii româneşti s-au recrutat din categoriile liberale a căror formare regimul comunist a permis-o pe de o parte pentru că nu avea cum să se dispenseze de ele, pe de altă parte din cauza epuizării sale ideologice.
Această constatare, însă, este una importantă. Împreună cu celelalte date pe care le avem, ea ne spune cum arăta societatea care, în 1989, s-a trezit, cumva brusc, liberă. Era o societate deja complet dezideologizată, la toate nivelurile ei, inclusiv al partidului. O societate cu economie majoritar comunistă şi regim politic dictatorial (ca formulă provizorie, pînă cînd specialiştii vor reuşi să se hotărască între dictatură, totalitarism şi „despotism asiatic“), dar dezideologizată şi, mai mult, complet destructurată. A crede că o astfel de societate, cu acest tip de elite politice şi sociale, era capabilă să genereze după 1989 un regim „neocomunist“ este o mare naivitate.
E uluitor cît de mulţi oameni, altfel inteligenţi, trăiesc cu impresia că în 1990 s-a ratat o şansă istorică etc. Şansa de a instaura democraţia, de a readuce la putere monarhia constituţională care să asigure stabilitate, dreptate şi prosperitate, şansa despărţirii definitive de comunism (cu tot ce putea însemna acesta, vezi mai sus). Sînt oameni, altfel serioşi, care caută undeva o hibă, o greşeală ascunsă, dar esenţială, care a ruinat totul. Asta nu face decît să ne arate cît de mare e trauma unei bune părţi a societăţii. Altfel, e evident că nu există o astfel de „greşeală originară“.
De fapt, adevărul evident e că în 1990 nu s-a ratat nimic. Totul era în grafic, totul a mers exact conform posibilităţilor acelei societăţi. Fără blesteme sau ghinioane istorice sau naţionale. Fără conspiraţii şi manipulări, cel puţin nu la un nivel esenţial, care să conteze. N-a furat nimeni nimic, fiecare a făcut ce a putut şi asta a ieşit. Adevărul fondator al societăţii româneşti postcomuniste, cel puţin pînă în 1996, este scorul alegerilor din 1996 şi ce ne spune el despre această societate.

